Żółwie morskie - gady oceanów
Źródło: © www.animals.nationalgeographic.com
Temperatura panująca w gnieździe podczas inkubacji określa płeć maluchów. Ciepły, ciemny piasek jest sprzyjający głównie samicom. Natomiast jaja zniesione w chłodnym, białym piasku (poniżej 30°C) są odpowiednie dla samców i zwykle wylęg trwa dłużej. Po około 7 do 12 tygodniach następuje wylęg jaj. Młode w ciągu około dwóch dni wygrzebują się na powierzchnię i zaczynają karkołomny wyścig w kierunku wody. W znalezieniu właściwej drogi, pomaga im światło księżyca, topografia okolicy i linii horyzontu. Będąc już w morzu używają pamięciowych kombinacji aktualnego kieruneku fal i pola magnetycznego w celu zorientowania się, gdzie znajdują się głębsze obszary morskie. Przeprawa przez plażę do oddalonego oceanu to pierwsza lekcja, kiedy to małe żółwie kodują niezbędne wskazówki, które pomogą powrócić im w to miejsce, kiedy będą gotowe do rozrodu.
|
Żółw szylkretowy |
Młode narażone są na wiele zagrożeń i niewiele z nich osiągnie wiek dojrzały. Szacuje się, że z około 10 000 jaj przeżywa jedynie 1000 Szczególnie niebezpieczne w pierwszych dniach życia są ptaki drapieżne, dezorientacja przy sztucznym oświetleniu oraz zgniecenia przez pojazdy mechaniczne i działalność człowieka. Będąc już w wodzie, żółwie napotykają kolejne niemiłe niespodzianki - drapieżniki, zanieczyszczenia, statki morskie, rybołówstwo i działalność gospodarcza człowieka na morzu.
Niewiele natomiast wiadomo o losie zółwi, kiedy już dotrą do wody a ich długość skorupy osiągnie 20-40 cm., lub w ujęciu czasowym, minie okres pięciu lub 10 lat. Możemy podejrzewać, że W tym czasie młode żółwie żerują w przybrzeżnych wodach i zatokach, dopóki nie są gotowe do rozrodu i cykl, który trwa od ponad 100 milionów lat zaczyna się od nowa.
Co dalej
Nawet kiedy żółwie morskie osiągną już dojrzałość, nadal są narażone na niebezpieczeństwa ze strony drapieżników: rekinów i orek a w niektórych miejscach również krokodyli. Niektóre z większych i wolniej rosnących gatunków nie osiągają dojrzałości płciowej aż do wieku około 32 lat. Mniejsze gatunki, jak na przykład żółw zatokowy mogą osiągnąć dojrzałość już w wieku 7 lat. Tak długi cykl wpływa oczywiście na większą wrażliwość całej populacji w momencie zmian w otoczeniu.
Oto główne zagrożenia, na które powinniśmy zwrócić szczególną uwagę:
1. Zminimalizowanie oświetlenia plaż nocą podczas gniazdowania zółwi. Młode używają światła i odbicia księżyca w celu znalezienia drogi do oceanu. Sztuczne oświetlenie myli je i powoduje, że zamiast udać się w kierunku wody idą w głąb lądu co stwarza niebezpieczeństwo i często prowadzi do śmierci. Sztuczne oświetlenie zniechęca również dorosłe sammice do gniazdowania na oświetlonych plażach.
2. Zabudowane i eksploatowane rekreacyjnie plaże (bary, podesty, leżaki, łodzie, etc.). Plaże i brzeg zostały w istotny sposób zmienione przez urbanizację. Aby chronić przed naturalną erozją swoje nadmorskie nieruchomości, wielu właścicieli zbudowało przybrzeżne zbrojenia: murki, umocnienia ścian skalnych z worków z piaskiem. Stworzone przez człowieka umocnienia zagrażają siedliskom żółwi morskich poprzez zmniejszenie siedlisk lęgowych żółwi i zmuszania do przemieszczenia się w mniej optymalne obszary lęgowe. Plaże Florydy na przykład są gospodarzem około 90% wszystkich żółwi morskich gniazdujących w USA. Niestety ponad 40% plaż Florydy są sklasyfikowane jako erodujące z powodu zmian w naturalnym krajobrazie tych plaż.
3. Zaśmiecenie środowiska życia gadów (odpadki organiczne, opakowania syntetyczne, balony sygnalizacyjne, substancje ropopochodne, etc.). Szacuje się, że ponad 100 milionów zwierząt morskich ginie co roku z powodu zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi w oceanie. Więcej niż 80% tworzyw pochodzi z ziemi. Są one wypłukiwane z plaż i ulic, docierają rzekami itd. W rezultacie tysiące żółwi morskich przypadkowo połyka te toksyny, myląc je z pożywieniem. Żółwie skórzaste nie są w stanie odróżnić pływającej meduzy (głównego składnika diety) od plastikowych toreb. Większość zanieczyszczeń jest jednak rozpoznawalna: plastikowe torby, balony, butelki, boje, opakowania z tworzyw sztucznych. Jednak niektórych nie da się tak łatwo zauważyć, gdyż są na tyle małe, że nie są widoczne dla nieuzbrojonego oka. Żółwie morskie łykając te cząsteczki chorują i w konsekwencji giną.
|
Żółw Karetta |
4. Zagrożenia mechaniczne (łodzie motorowe, sieci ochronne dla plażowiczów, połowy komercyjne, etc.). Globalne szacunki zaplątania żółwi w sieci włók służących do połowu krewetek mówią o 150 000 zabitych żółwi wszystkich gatunków. Ponad 200 000 żółwi Karetta i 50 000 żółwi skórzastych zostało schwytanych, rannych lub zabitych przez trolling (liny zakończone hakami z przynętą ciągnięte za statkami), a duża liczba wszystkich gatunków utonęła w sieciach. Stopień śmiertelności spowodowany wykorzystywaniem sieci jest nieznany, jednak jest on znaczący a szacunki mówią, że jest porównywalny do włók i trollingu. Zgonów spowodowane sieciami są szczególnie trudne do oszacowania, ponieważ sieci są używane przez niezliczoną ilość miejscowych rybaków w wodach tropikalnych na całym świecie.
5. Gatunki inwazyjne. Na całym świecie, żółwie morskie i ich młode padają ofiarą naturalnych drapieżników. Kraby, szopy, ptaki, ryby i rekiny odgrywają swoją rolę w naturalnym łańcuchu pokarmowym. Jednak rozwój miast wzdłuż linii wybrzeża wprowadził wiele obcych gatunków, które stały się inwazyjnymi drapieżnikami dla żółwi morskich i innych gatunków nadmorskiej przyrody. Psy i koty węszące po plażach pożerają jaja i małe żółwie. Śmieci pozostawione przez ludzi na plażach wabią zwierzęta śródlądowe, które migrują na plaże w poszukiwaniu żywności i są drapieżnikami dla żółwi morskich.
6. Zanieczyszczenie środowiska naturalnego. Zanieczyszczenie morza ma poważne konsekwencje dla wszystkich żółwi morskich i żywności, którą spożywają. Nowe badania sugerują, że choroba, która obecnie zabija wiele gatunków żółwi morskich (fibropapillomas) może być związana z zanieczyszczeniem w oceanach i w wodach przybrzeżnych. Zanieczyszczenia zabijają rośliny i zwierzęta morskie, które są często pokarmem dla żółwi. Wycieki ropy, odpływ miejskich chemikaliów, nawozów i substancji ropopochodnych przyczyniają się do zanieczyszczenia wody. Oceany są tak duże, że wielu błędnie zakłada, że zanieczyszczenia zostaną rozcieńczone i rozproszone do bezpiecznego poziomu, jednak w rzeczywistości, toksyny uwalniane z tych zanieczyszczeń stają się bardziej skoncentrowane, gdyż rozkładają się na małym obszarze. W rezultacie mniejsze, bardziej toksyczne cząstki stają się pokarmem dla wielu ogniw w łańcuchu pokarmowym, w tym żółwi morskich.
7. Zmiany klimatyczne. Ponieważ żółwie morskie przystosowane są do warunków morskich i lądowych podczas ich cyklu życiowego, zmiany klimatu mogą mieć destrukcyjny wpływ. Zmiana te obejmują miejsca lęgowe - plaże. Topnienie pokryw lodowych na biegunach i podnoszenie się poziomu morza, przyczynia się do znikania plaż. W miarę podnoszenia się poziomu wody zmniejsza się rozmiar miejsc gniazdowania. Gwałtowne burze przewidywane w związku ze wzrostem temperatury będą niszczyć przybrzeżne siedliska. Podwyższona temperatura niekorzystnie wpłynie na stosunek ilościowy żółwiej płci. Wyższa temperatura inkubacji może spowodować zachwianie równowagi w populacji żółwi morskich, która zmniejszy szanse reprodukcyjne i zmniejszy różnorodność genetyczną.
Przykro stwierdzić, jednak wszystkie wyżej opisane zmiany i zagrożenia spowodowane są pośrednio lub bezpośrednio działalnością człowieka. To czy będziemy mogli cieszyć się widokiem tych wspaniałych gadów w naturze, w dużym stopniu zależy od nas.
Na podstawie:
Opracował:
Włodek Rybicki
Akwarystyka morskaPodglądaj życie oceanunie wychodząc z domu. Oto nasze propozycje 
|
